Eigentlich wollten wir am frühen Nachmittag in die Danbury Mall zum Shoppen fahren und der Kühlschrank schrie auch nach Nachschub. Ich hatte aus diesem Grund Sören am Morgen zur Arbeit gefahren, um das Auto zur Verfügung zu haben. Letztlich haben wir ihn aber um 4 wieder abgeholt und zu unserer Einkaufstour mitgenommen.

Ich war sowas von frustriert. Kurz bevor wir losfahren wollten, funktionierte mein Laptop plötzlich nicht mehr, GAR NICHT MEHR. Ich prüfte die Kabel, versuchte Warmstart und Kaltstart, ließ das Ding 10 min gänzlich in Ruhe, versuchte noch einmal alles, was mir einfiel. Nichts. So ein Mist. Und nun? Selbst das Einkaufen in der Mall machte mich nicht wieder froh. Sören blieb erst einmal gelassen, wie nicht anders zu erwarten. Er wolle sich das Ding nachher mal ansehen. Wir kauften erst mal Schuhe. Christa hatte sich mit einem Cowboy-Hut, einer USA-Kette und dazu passenden Ohrringen schon mal für den Independence-Day ausgestattet. Es fehlt nur noch das Winke-Fähnchen, denn ein entsprechendes T-Shirt hatte sie schon von zu Hause mitgebracht.

Hungrig wie wir waren, hatten wir schon beim Einbiegen zum Hotelparkplatz die Kneipe in direkter Nachbarschaft entdeckt. In diese fielen wir auch umgehend ein. Sören und mir schmeckte das Bestellte. Christa orderte zwei Vorspeisen: Die Suppe war nur „für den hohlen Zahn“ und der „Schrimps-Cocktail“ war  zum einen kalt – Christa hatte sich eine warme Speise vorgestellt – und zum anderen zu scharf, also war sie weder satt noch froh. Die nachbestellte Portion Pommes war zwar blass, aber wenigstens sättigend. Uns fiel die Cocktailkarte in die Hände. Na das wäre doch was! Außerdem gab es einen „Cocktail für zwei“ zum Sonderpreis, den wir gleich bestellten. Dazu noch einen einzelnen dritten. Es kam eine Keramikschüssel mit 3 Trinkhälmchen. Christa meinte bloß: „Das ist jetzt wie Eimersaufen auf Mallorca“. Dann war der Cocktail-Keramik-Eimer aber doch ruckzuck leer – zurück blieben haufenweise Eiswürfel. Wir schütteten kurzerhand den einzelnen Cocktail hinein und setzten gleichzeitig die Trinkhalme an. Leer. ABER … lustisch …

Es war Regenwetter gemeldet. Daher beschlossen Christa und ich, noch einmal nach New York zu fahren. Diesmal brachen wir rechtzeitig auf und schleppten Sören mit zum Ticketautomaten – wir wollten nur sicher sein, dass es vor ein paar Tagen wirklich nicht an unserer Blödheit lag, dass wir nicht mit Kreditkarte bezahlen konnten. Wir waren beruhigt, seine Kreditkarte und sein Können brachten auch  nichts. Der Automat bockte eben. Wir hatten auch noch genug Zeit bis zur Einfahrt des Zugs, der diesmal das richtige Gleis nutzte.

In New York angekommen, fuhren wir mit der U-Bahn bis zur 86. Straße, liefen dann noch ein Stück bis zum Met. Das Metropolitan Museum of Art ist eines der berühmtesten Kunstmuseen der Welt.

Schon als wir die Eingangshalle betraten waren wir platt. So riesig!

Kurz nach 5 verließen wir tief beeindruckt das Museum – kurz bevor es ohnehin seine Pforten schloss. Wir mussten das erst einmal verarbeiten. Der Spaziergang bis zur Drahtseilbahn in der 6. Straße tat daher sehr gut. Ob es geregnet hatte, während wir im Museum waren? Hmmm. Sah irgendwie nicht danach aus. Kurz vor dem Ziel kehrten wir spontan in einer Bar ein, um etwas zu essen. Es war kurz vor 6 und die Bar war voll. Das Essen war super lecker, super teuer und super wenig. Aber das Ambiente war irgendwie cool, man war so mittendrin!

Um 6 klingelte der Wecker. Christa hatte über das Internet reduzierte Tickets für eine Whale-Watching-Tour (Wal-Beobachtung) in Gloucester gekauft. Bis dorthin war es eine Stunde zu fahren und das Schiff sollte um 8.30 Uhr ablegen. Zuvor sollte man sich telefonisch anmelden. Das übernahm Sören gleich nach dem Frühstück. Kurz nach 8 kamen wir am Hafen von Gloucester an, wo ausreichend kostenlose Parkplätze zur Verfügung standen.

Plötzlich  sahen wir in einiger Entfernung „ Nördliche Zwergwale“. Endlich! Details waren dabei aber leider nicht auszumachen. Trotzdem beeindruckend und schon mehr, als wir in den „Everglades“ gesehen hatten.

Nach einem Rundgang beschlossen wir, an den Stadtrand zu fahren und nach einem Strand zu suchen. Wir fanden jedoch nur ein kleines Fleckchen Sandstrand. Aber das reichte uns. Wir genossen den Blick über das Meer, die schönen Villen und den Yachthafen. Christa sprang sogar in die Fluten.

Das Frühstück im Hotel war für amerikanische Verhältnisse wirklich sehr gut und so ließen wir es uns schmecken. Dabei nutzten wir natürlich auch das Waffeleisen. Uns stand ein wundervoller Tag im „White Mountains Nationalpark“ bevor. Dieser liegt nördlich von Danbury im Bundesstaat New Hampshire.

Wir schlenderten weiter durch die Straße und verharrten neugierig an einem seltsamen Stand. Man verkaufte dort in Säckchen Pulver, das man mit einer Flasche Wein, einer Flasche Sprudel und Wodka mischen sollte und schon wurde aus dem Chardonnay Sangria oder Pina Colada. Wir kosteten. Das ging GAR NICHT! Den chemischen Geschmack hatte ich danach noch eine Weile auf der Zunge.

Sören wollte noch ein Stück fahren, damit wir es morgen früh nicht so weit bis nach Gloucester (Cape Ann) haben. Allerspätestens um 21.30 Uhr wollten wir uns ein Hotel suchen. In Salem/New Hampshire versuchten wir unser Glück. Alles ausgebucht. Es war kaum zu glauben. Lediglich im Marriott-Hotel hätten wir ein Zimmer haben können, für 230 Dollar die Nacht. Bevor wir so viel Geld ausgeben, wollten wir wenigstens im Quinta-Hotel gleich gegenüber, noch nachfragen. Das war aber auch ausgebucht. Als ich 5 Minuten später wieder an der Rezeption des Marriott erschien, war das letzte Zimmer auch schon weg. Menno! Dann mussten wir es eben im nächsten Ort versuchen. Es war schon nach 10 Uhr. In Methuen hatten wir endlich Glück und übernachteten im „Days-Hotel“ für 130 Dollar in einem schönen, großen Zimmer. Super!

Wir standen gleich im Stau. Damit hatten wir zwar gerechnet, aber es ist doch immer wieder nervig. Stau braucht kein Mensch. Bis in die White Mountains im Norden ist es ein ganzes Stück zu fahren und wir hatten noch kein Quartier für die Nacht.

Die Fahrt zog sich wie Kaugummi. Als es gegen 9 anfing dunkel zu werden, wurde es Zeit, eine Unterkunft zu suchen. Unser Navi hatte einige Hotels und Motels für uns zur Auswahl. Das, was wir letztlich aussuchten, lag in einem kleinen Ort mitten im Wald. Als wir die enge, kurvenreiche und hügelige Straße entlang durch den dichten Wald fuhren, dachten wir schon, wir wären falsch. Doch dann tat sich doch eine Siedlung auf, von dem Motel keine Spur. Was blieb uns weiter übrig als auf die nächstgrößere Straße zurückzufahren – es war stockfinster und Sören musste auf Wild achten, denn hier wurde vor Elchen gewarnt (Moose Crossing!) und Bären gibt es wohl auch. Nach ca. 20 min. erreichten wir das „Days Inn“-Hotel, an dem wir vorher schon vorbei gefahren waren. Wir hatten Glück, es gab noch ein Zimmer für uns. Der Herr an der Rezeption wollte uns 159 Dollar + Steuer abknöpfen. Das ist nicht gerade billig. Wir beratschlagten und schließlich buchte Sören das Zimmer in diesem Hotel via Internet für 126,50 EUR, was doch ein ganzes Stück billiger war. Das Zimmer gefiel uns sehr gut und die zwei Doppelbetten waren bequem.

Christa und ich wollten den Zug um 8.55 Uhr ab Brewster nehmen, der erste „Off Peak“-Zug – außerhalb des Berufsverkehrs. Die „On Peak“-Tickets (zu Berufsverkehrszeiten) sind deutlich teurer. Es war das Übliche. Zu lange daheim herumgebummelt, noch schnell dies und das gemacht und am Ende hatten wir es richtig eilig. Sören fuhr uns zur Bahnstation. Da hatten wir gerade noch 5 Minuten Zeit, Tickets zu ziehen. Dummerweise funktionierte das nicht so, wie wir uns das vorgestellt hatten. Das Ding wollte einen „ZIP-Code“ wissen, nachdem wir die Kreditkarte in den Automaten gesteckt hatten. Wir probierten 3 verschiedene Kreditkarten aus. Nichts. Was der ZIP-Code ist, wissen wir bis heute nicht. Es ist weder der 3-stellige Sicherheitscode, noch die PIN, noch die Postleitzahl. Letztere wird am häufigsten abgefragt. Die von Gensingen ging immer prima. Nur bei uns spuckte der Automat keine Fahrkarten aus. In letzter Sekunde zahlten wir bar. Da fuhren schon zwei Züge ein, eine rechts, einer links. Da ich gleich als Erstes auf die Anzeigetafel geschaut hatte wusste ich, dass unser Zug auf dem Bahnsteig 2 abfuhr. Also schnell rein. Ich sah gerade noch den anderen Zug mit der Aufschrift „Grand Central Station“ losfahren. Der Mann, den ich fragte, ob unser Zug auch dorthin fahren würde verneinte dies. Ihr glaubt gar nicht, wie schnell wir wieder draußen auf dem Bahnsteig standen, in letzter Sekunde! Da hatten die doch tatsächlich kurzerhand die Bahnsteige der einfahrenden Züge vertauscht. Es war nicht zu fassen. Nun hatten wir 20 min Zeit, bis der nächste Zug nach New York eintraf. Diese Zeit nutzten wir, um uns noch einmal den Fahrkartenautomaten vorzuknöpfen. Es hat einfach nicht funktioniert, also lag es nicht an unserer Inkompetenz (nicht zu verwechseln mit Inkontinenz!).

Von Grand Central Station bis zum MoMA ist es nicht weit zu laufen. Wir kamen an einem Varieté vorbei. Die Artisten machten Werbung für ihre Vorstellung, indem sie draußen vor der Tür „übten“. Wir drängelten uns durch die Menschentraube, um einen Blick zu erhaschen.

Unterwegs stand ein Brauerei-Laster am Straßenrand. Der Fahrer lud fleißig die Bierfässer aus, während die Polizistin ihm ein Knöllchen verpasste – vermutlich wegen Falschparken.

Bis Little Italy war es nur ein Katzensprung und es gab unzählige „Ristorantes“. Wir studierten die Speisekarten und wimmelten die Gästefänger ab. Irgendwann siegte der Hunger und wir setzten uns und speisten ausgiebig. Das Schildkröten-Geschnetzelte war echt lecker!

… das war ein Sche-heerz!

Da wir bei Stop & Shop einkaufen wollten, fuhr ich Sören zur Arbeit. Am Vormittag zeigte ich Christa zunächst die Anlage. Wir schauten uns auch gleich das Wohngebiet gegenüber an. Es war so heiß! Wir schwitzten in der Sonne. Unterwegs lachten wir über die Rasenmäher, die fleißig und akkurat das Gras kürzten. Das Witzige war, dass die Männer auf so einer Art Kiddyboard standen und auf diese Weise auf Rädern vom Rasenmäher mitgezogen wurden. Christa wollte so einen Rasenmäher umgehend nach Gensingen verschiffen. Ist er schon angekommen?

Gegen 20 Uhr sollte Christa ankommen. Wir hatten ausgemacht, sie in Brewster am Bahnhof abzuholen. Wir standen also pünktlich dort – keine Christa in Sicht. In diesem Moment rief sie an. Sie sehe einen blauen Bus und ein gelbes Gebäude. Hääää? Wir waren erst einmal ratlos, bis sich herausstellte, dass Christas Zug in Brewster einfach nicht gehalten hatte und sie nun eine Station weiter, in Southeast, hockte. Nur, wo war diese Station zu finden? Wir traktierten das Navi, was zuerst bockte. Mithilfe von Sörens Handy fanden wir irgendwann via Internet die Koordinaten des Bahnhofs heraus. Damit kam das Navi dann endlich zurecht. Die Station war nicht weit weg und nach einer Viertelstunde nahmen wir unsere müde Christa in Empfang. Es war ja auch wirklich ein langer Tag für sie gewesen!

Der Amerikanisierung wieder ein Stück näher, haben wir uns heute im Walmart eine Kühlbox auf Rädern gekauft, ähnlich wie die rollenden Einkaufstaschen, die Rentner so gerne nutzen. Ab jetzt müssen wir keine warme Plörre mehr trinken, wenn wir einen Ausflug machen. Diese Zeiten sind nun vorbei und Sörens so toll in Gang gesetzte Eiswürfel-Zubereitungsanlage in unserem Kühlschrank hat nun endlich einen Sinn! Ich freue mich schon auf den ersten Einsatz der Räder-Box.

Während mir Sören mit seinen pausenlosen Online-Meetings im Home-Office auf die Nerven ging habe ich Großputz gemacht, gewaschen und eine Menge Brötchen gebacken. Gegen 5 war ich wieder mit Denisa verabredet. Sie hatte den Kleinen und dessen seifenblasen-speienden Rasenmäher dabei. Wir gingen wieder denselben Weg wie immer. Und ich hatte Spaß am Zuhören und an meinen eigenen sprachlichen Verfehlungen. Das Verrückteste, was sie mir heute erzählte war, dass die Kinder im Kindergarten mittags mit Straßenschuhen hingelegt werden, denn wenn es im Kindergarten brennt, müssen die Kinder aus dem Haus laufen und das geht auf keinen Fall ohne Schuhe. Nein, ich habe mich NICHT verhört!  Und sie muss dem Kind sämtliche Mahlzeiten mit in den Kindergarten geben. Wenn man sein Kind somit ordentlich und gesund ernähren möchte, ist das hier schon sehr aufwändig. Ich finde es immer so niedlich, wenn der Kleine spricht, sein Englisch klingt einfach süß. Und während mir Denisa Amerika beschreibt, mäht er fleißig den Rasen am Wegesrand.

Bevor wir nach Hause fuhren, machten wir noch einen Abstecher bei der „Egg-Lady“, der Eierfrau, irgendeine weitläufige Bekannte von Denisa, die eine kleine Farm mit Hühnern, Enten und Karnickeln betreibt. Denisa kaufte dort „Organic Eggs“, Bio-Eier. Ich hörte interessiert zu und versuchte alles, was ging zu verstehen, wie immer.

Sonntag. Sören hatte schon angekündigt, dass er am Vormittag von zu Hause aus arbeiten muss. So konnte ich mich darauf einstellen und packte, nachdem der Hauskram erledigt war, alles zusammen für unser heutiges Vorhaben: Farmington River Tubing. Nach einer reichlichen Stunde Fahrt kamen wir an. Die Badesachen hatten wir bereits zu Hause angezogen, denn es könnte etwas nass werden heute. Das T-Shirt ließen wir an wegen der Sonne. An der Verleihstation gab man uns eine schriftliche Einweisung – war viel zu viel Kleingedrucktes. Wir unterschrieben einfach, gaben unseren Autoschlüssel als Pfand ab, bezahlten und gingen zum „Reifen- und Schwimmwesten-Lager“. Ohne Schwimmweste geht ja hier gar nichts.

Im Reifen glitten wir das sanft dahin fließende Flüsschen hinunter.

Wir gingen an Land, wo schon der Shuttlebus wartete und uns zusammen mit 4 anderen „Seeleuten“ zum Ausgangspunkt zurückfuhr. Ich glaube, an dieses Erlebnis werden wir noch lange zurückdenken. Wir zogen uns um und fuhren weiter zu den Kent Falls. Nach einer knappen Stunde Fahrt im überhitzten Auto war auch mein Popo wieder wohltemperiert.

Unser Rückweg nach Danbury führte uns über bzw. durch diese „Tunnel-Brücke“.

Zu Hause angekommen, grillte Sören unser Riesen-Steak, was wir gestern bei Stew Leonard’s gekauft hatten. Es war lecker, aber nicht zu schaffen. Ob es Männer gibt, die so ein Ding auf einmal vertilgen? Kaum vorstellbar.

Ich fand in unserem Briefkasten heute wieder eine Karte von den Gensingern. Ich habe mich kaputt gelacht, als ich sie sah! Aber wo ihr Recht habt, habt ihr Recht! Vielen, vielen lieben Dank! Ich habe mich wieder außerordentlich gefreut und die Karte an unseren Kühlschrank gepappt. Da kann ich sie immer sehen, wenn ich mal die Orientierung verloren haben sollte …

Es ist ganz schön frisch geworden über Nacht. Aber es regnet nicht und das ist doch schon mal etwas. Am Nachmittag – man sollte es kaum glauben – kam die Sonne dann doch hervorgelugt. Da bin ich erst einmal zum Müll gelatscht. Der Müllbeutel war so schwer, dass ich mich einerseits wunderte, dass er mir unterwegs nicht geplatzt ist und andererseits ergebnislos darüber nachdachte, was da wohl alles drin sein mochte. Ich werde doch nicht den Hund vom Nachbarn kompostiert haben?! Ach nee, kann ja gar nicht sein, hier sind ja Haustiere verboten. Glück gehabt!

Meinen inneren Schweinehund der mir davon abriet, heute in den Fitnessraum zu gehen, habe ich leider nicht bezwungen – aber ausgetrickst! Bevor ich es mir anders überlegen konnte zog ich mit Bikini und Badeschlappen an und stapfte – nur mit einem Handtuch umwickelt in Richtung Pool. Einfach nur zum schwimmen. Dummerweise ließ sich das Gittertor nicht öffnen. Zwei Frauen mit einem etwa 1 ½-jährigen Kleinkind kamen dazu. Sie wollten mir helfen, waren aber auch ratlos, als es nicht funktionierte. Die eine rief kurzerhand im Verwaltungsbüro der Anlage an. Kurze Zeit später kam ein Mitarbeiter herbeigeeilt, der das Tor aufschloss. Ha! Super! Also eines muss man den Amerikanern wirklich lassen, sie sind freundlich, hilfsbereit und rücksichtsvoll. Was ich dann allerdings nicht so toll fand war, dass die beiden Frauen das Kleinkind mitsamt der Windel in den Pool setzten. Als die Windel irgendwann so vollgesogen war, dass sie an dem Kind herab fiel, klatschten sie sie einfach daneben und das Kind badete nackt. Super. Ich kniff meine Lippen zusammen … Bloß nicht aus Versehen Wasser schlucken! Man kann sich zwar einbilden, dass Kleinkind-Pipi Balsam für die Haut ist, aber es wollte und wollte mir nicht gelingen. Irgendwann kamen 3 Jungen, eine Frau und ein Mann. Keiner duscht sich, bevor er ins Wasser sprang, die Jungen badeten gleich im T-Shirt. Ich war wohl die einzige, die überflüssigerweise vorher geduscht hatte. Das nächste Mal spare ich mir das. Jetzt verstand ich auch diese – auf den ersten Blick seltsamen – Pool-Regeln, die überall angeschlagen waren. Ich dachte zuerst, dass das sowieso jedem klar sein müsse. Aber offensichtlich muss man den Leuten tatsächlich das Grundlegende ganz deutlich auf eine Tafel schreiben:

- Keine Babies mit Windeln mit in den Pool nehmen.

- Nicht im Pool essen und trinken.

- Vor dem Baden duschen.

- Nicht ins Wasser gehen, wenn man Dünnpfiff hat.

… nur mal ein paar Beispiele zu nennen. Im Endeffekt nützt das aber auch nichts. Das ist mir heute klar geworden.

Wir waren 2 Stunden unterwegs. Und sie redete und redete! Ich war happy. Ab und zu sagte ich auch mal etwas. Ich merke aber, dass ich mir die Sätze noch zurecht legen muss, bevor ich sie von mir gebe. Mit einfach so drauflos sprudeln klappt es noch nicht. Sie berichtete unter anderem von ihrer Schwangerschaft und der Geburt ihres Sohnes. Und so wurde meine These wieder einmal bestätigt, dass Frauen, die sich neu kennen lernen, stets die Geburt ihrer Kinder zum Thema machen (und die Männer ihre Zeit in der Armee – sofern sie dort waren) – ihr müsst das mal beobachten, es ist wirklich so! Ich breitete meine Geburts-Erlebnisse dagegen extra NICHT aus. Denisa berichtete mir aus ihrem Leben, von der Familie mit allen Verzweigungen, von Freunden und Bekannten, von der Krankenversicherung, die Obama eingeführt hat, von den Arbeitsbedingungen hier und und und. Es war wirklich spannend, ihr zuzuhören. Ab und zu stellte ich eine Frage. Ja, es gäbe Jäger hier. Die Jagdsaison wäre allerdings nur im November. Und wenn jemand einen Wildunfall hat, holt man dann den Jäger, um das eventuell zwischen Leben und Tod schwebende Tier zu erschießen? Nein! Förster scheint es nicht wirklich zu geben, nur eine Art Park-Polizei, die in Zivil durch die Wälder streift und Missetäter bestraft. Aber wahrscheinlich gibt es solch eine Park-Polizei auch nicht überall und mit Försterei hat das ja auch nichts zu tun. Da brauche ich mich nicht weiter wundern, warum die Wälder hier so verlottert aussehen.

Und nun die Auflösung des Torten-Rätsels: Die beiden Stückchen haben insgesamt stolze 16 Dollar gekostet. Die Sahne war inklusive, wir hatten sie nicht extra bestellt. Bei den Preisen bekommt man akute Schnappatmung! @Regine: Du hast also (fast) richtig geschätzt! Unglaublich! Du gewinnst deshalb einen halben selbstgebackenen Kuchen, wenn ich wieder da bin. Meinetwegen auch mit Schlagsahne.

Ansonsten war am gestrigen Tag nicht wirklich etwas Spannendes los, obwohl ich mich wirklich nicht gelangweilt habe. Vor unserem Haus spazierte gegen Abend Bambi umher – war ganz schön gefräßig. Überhaupt habe ich den Eindruck, dass die Gegend hier sehr reich an Wild ist. Das sieht man allein schon an den vielen Reh-Leichen am Straßenrand. Es gibt aber auch wirklich viel Wald hier. Ob es auch Jäger und Förster gibt? Ich werde Denisa fragen. Jetzt kann ich ja all meine Fragen loswerden. Sie war ganz erstaunt, dass in Deutschland Hundesteuer erhoben wird. Hier ist es so, dass Hausbesitzer für ein kleines Haus Grundsteuern von 30 - 40 Tausend Dollar zahlen müssen – jedes Jahr! Vor allem für Rentner ist das wirklich hart. Da es kein vergleichbares Rentensystem wie in Deutschland gibt, müssen alte Menschen oft über das Renteneintrittsalter hinaus Geld verdienen, um ihren Lebensunterhalt bestreiten zu können. Kinderbetreuungsplätze sind hier genauso rar wie in Deutschland. Denisa zahlt für den Krippenplatz ihres Sohnes 1.500 Dollar im Monat. Das ist schon eine Hausnummer, oder? Das muss eine alte Frau lange für stricken!

Lebensmittel kosten hier etwa das Dreifache wie in Deutschland, mit Ausnahme von Rindfleisch und einheimischem Fisch, was beides günstiger ist. Eier und Milch kosten in etwa genauso viel wie in Deutschland. Richtig teuer sind Toilettenpapier, Küchenrolle, Zeitschriften, Klarspüler (!), Duschbad und frische Kräuter, ebenso Gemüse und Salat. Es gab jetzt im Angebot ein Töpfchen Basilikum für 3,99 USD. Die Preise sind nach dem Wirtschafts-Crash 2009 stark gestiegen, so Denisa. Man gewöhnt sich aber notgedrungen an diese hohen Preise, was bleibt einem auch weiter übrig. Ich denke, die Menschen verdienen hier wesentlich mehr Geld als in Deutschland, sonst würde man viel mehr Armut sehen. Tatsächlich habe ich aber den Eindruck, dass das Wohlstandsniveau hier recht hoch ist, Man sieht viele, viele schöne Häuser mit riesigen Grundstücken und gepflegten Außenanlagen, davor oft mehrere große Autos. Obdachlose habe ich in Danbury noch nicht gesichtet, allenfalls in New York City.

Am Eingang zu dem Akademie-Gelände hielten uns Sicherheitskräfte an. Sören musste den Führerschein vorzeigen. Dieser gilt hier mehr als der Pass. Mmmm, die beiden Sicherheitsmänner grübelten … Nicht-Amerikaner … durften die eigentlich auf dem Gelände parken? Immerhin war ja unser Auto „Amerikaner“. Die beiden waren sich nicht einig. Der eine wollte uns durchwinken, der andere stoppte uns wieder. So ging das zwei Mal. Sören sagte dann, dass es okay wäre, wenn wir vor dem Gelände parken würden und wendete. Schließlich haben wir keine Probleme damit, ein paar Schritte zu gehen.

Danach wollten wir irgendwo einen Kaffee trinken, fanden aber nichts, was uns zusagte. Daher fuhren wir zurück und kauften uns in Danbury zwei Stück Kuchen. Und jetzt meine Frage an alle: Was schätzt ihr, wie viel diese Stückchen gekostet haben? Tipp: Sie sind normal groß, es gab aber einen kleinen Klecks Schlagsahne dazu. Die Auflösung schreibe ich übermorgen, sofern genug Schätzungen eingehen.

Wir verspeisten jeweils ein halbes Stück als Nachtisch, denn es war ja schon Abend.

Auf unserem Weg kam uns dieser Mann entgegen (@Heiner: Bist du das etwa?). Er zog alle Blicke auf sich. Einige Leute fassten sich den Mut und stippten ihn an, weil keine Geldsammeldose vor ihm stand. Und das irritierte natürlich. Da wollte man doch sicher sein, ob der Typ lebt oder nicht. Vielleicht hätte er Hilfe benötigt! Da er nicht reagierte, wird es wohl KUNST gewesen sein.

Sören jammerte. Er hatte Hunger. Wir beschlossen, die 8. Avenue entlang Richtung Greenwich Village zu laufen. Dort würde es schon eine nette Kneipe geben. Wir gingen am „Madison Square Garden“ der berühmten Konzert-Arena vorbei. Diese hatte ich mir rein äußerlich ansprechender vorgestellt, standen hier doch schon weltberühmte Künstler auf der Bühne.

In einer französischen Boulangerie glotzten wir lüstern ins Schaufenster. Hmmmm, eine Art Negerküsse mit appetitlichen Toppings, dachten wir! Da konnten wir auf gar keinen Fall einfach vorbei gehen! Wir suchten uns jeweils einen aus – stolze USD 2,75 das Stück - und verspeisten es direkt vor dem Geschäft. Es war der pure GENUSS! Allerdings war es ganz anders, als gedacht. Die Hülle war aus feinstem Baiser, gefüllt mit einer sehr kühlen, ausgesprochen leckeren Creme. Außen waren karamellisierte Mandeln, Kokos, Schokoladenstückchen oder was auch immer das Herz begehrte, angebracht. Ich glaube, so etwas Leckeres habe ich noch NIE gegessen!

Wir studierten den Stadtplan und überlegten, was wir als nächstes anschauen wollten. Dabei entdeckte ich MEINE Straße! Da mussten wir natürlich sofort hin!

Eigentlich hatte ich befürchtet, euch heute mit Hausfrauenkram zu langweilen: Conny hat Rouladen gemacht, Conny hat geputzt, Conny hat gewaschen, … gäääähn … Der Tag plätscherte so dahin. Sören kam auch erst gegen 5 nach Hause, was für einen Freitag echt spät ist, wo er doch die restliche Woche über schon so viele Stunden arbeitet. So lohnte es sich nicht mehr, irgendwo hin zu fahren. Wir setzten uns an den Pool. Es war zwar nicht gerade warm, aber dafür sonnig.

Im Städtchen selbst fanden wir nur auf den großen Straßen einen Fußweg. Wer aber DIESEN, nur ca. 10m langen Bürgersteig geplant hat, muss bekifft gewesen sein. Anders kann ich mir das nicht erklären. Bin die alten Leute da hochgeklettert sind ist der Nachmittag rum!

Der gelbe Hydrant mit seiner Funk-Antenne und dem Schildchen um den „Hals“ hat auch irgendwas Knuffiges, oder? Man möchte fast hingehen und ihn steicheln … gutschi, gutschi, gutschi! Ei wo isser denn …! Aber es fehlt die Strickmütze.

Außerdem habe ich zwei Tuben Sand gefunden.

Das Wetter war regnerisch und so fuhren wir kurzerhand ins Kino.

Sören wollte unbedingt Popcorn mit Butter-Aroma essen (pfui). Zum Glück hat ER das Popcorn selbst bestellt. Es war nämlich gesalzen statt gezuckert. Dazu kaufte er eine kleine Cola und bekam einen 0,5 l Pappbecher zum selbst befüllen. Ich kannte das ja schon vom letzten Kinobesuch. Um Sören zu unterstützen – schließlich musste er ja das Popcorn halten – assistierte ich beim Betanken des Pappbechers. „Eiswürfel?“ „Ja! Aber nicht zuuu viel!“ „Gut! Erledigt!“. Nun drückte ich auf einen Knopf und wartete auf die Cola – ist ja eigentlich nicht schwer. Aber was kam da raus? Sah merkwürdig aus. Auf dem Pappbecher war ein Berg, der aussah, wie Cola-Schaum. Ich steckte meinen Finger hinein. Es war Cola-Eis! Wir mussten uns ein wenig beeilen, denn unser Film begann gleich. Im Kinosaal saßen schon 5 Personen. Also fast freie Platzwahl für uns. Ich kostete gleich mal das Popcorn und verkniff mir erst einmal jeglichen Kommentar, als ich festgestellt hatte, dass es salzig war … Sörens Reaktion war dann wie erwartet angewidert. Dazu kam noch das Cola-Eis, was nicht durch den Strohhalm passte. Na das ging ja gut los. Sören saß etwas unglücklich auf seinem Sitz, wollte aber auch nicht aufstehen und sich  eine neue Cola holen. Er hätte das Eis ja ausschütten können und an den richtigen Automaten gehen können, schließlich konnte man den Becher beliebig oft auffüllen! Ein Löffel hätte es vielleicht auch getan. Bald ging unser Film los: „Angry Birds“, ein Zeichentrickfilm. Heißt das heute überhaupt noch so? Ich als passionierte Nicht-Filme-Guckerin bin da vielleicht der Zeit etwas hinterher und bitte um Nachsicht. Der Film war so lustig! Vor allem, wenn man nicht viel von den Dialogen versteht! Wir haben uns trotzdem kaputt gelacht! War sogar 3D! Und irgendwann hat auch die seltsame Popcorn-Kombination geschmeckt – wahrscheinlich haben die Geschmacksnerven ihren Widerstand irgendwann aufgegeben. Schade auch, dass der Akku meiner Kamera spontan leer geworden ist, sonst hätte ich euch mit mehr Fotos versorgt …

DAS soll Gurkensalat sein? Ja! Wenn ich es euch doch sage! Als wir vom Einkaufen zurückgekehrt waren, sollte es Rührei, Kartoffelbrei und Gurkensalat geben. Und ich hatte eben keinen Weißwein-Essig, nur dunklen Balsamico. Da KANN Gurkensalat schon mal so aussehen wie der hier! @Nadine: Ich musste unweigerlich an die schwarzen Chinanudeln denken …! @alle anderen: Nadine und ich haben in der Bank mittags immer zusammen gekocht. Ich hatte Chinanudeln mit Tofu und Gemüse ganz groß angekündigt – leider war nur dunkle Sojasoße da, so dass am Ende alles nur schwarz aussah und wir es uns mit einem gewissen Ekel hinuntergewürgt haben. Und? Wer von euch hat in seinem Leben schon mal komplett schwarzes Essen gegessen, das NICHT angebrannt war? Jedenfalls war das mit dem Gurkensalat heute ähnlich gelagert. Sören meinte: „Sieht aus wie Erbrochenes!“ Dann hat er gekostet und schob hinterher: „Schmeckt aber nicht so.“ Na da habe ich ja noch mal Glück gehabt.

Auf alle Fälle habe ich jetzt in Sichthöhe ein Schild auf dem Insektengitter angebracht, damit ich nicht noch einmal dagegen renne. Obwohl … immerhin habe ich Sören sinnvoll beschäftigt! Er liegt ja sonst nur auf der Couch rum ;-)  … oder macht Eiswürfel, die keiner braucht. Da hat er doch vor wenigen Tagen entdeckt, dass unser Kühlschrank im Gefrierfach einen automatischen Eiswürfelbereiter hat. Sören liebt Gebrauchsanleitungen, müsst ihr wissen. Nach kurzem Studium derselben bewegte er den Eiswürfelbereiter dazu, mit seiner Arbeit zu beginnen. Und seitdem schrecke ich immer hoch, wenn wieder eine Ladung in den Behälter kracht. So geht das seit Tagen! Angeblich würde das Ding ja von selbst aufhören. Jedenfalls haben wir noch keinen einzigen Eiswürfel verwendet. Sind eh aus Chlorwasser, da der Kühlschrank einen eigenen Anschluss an die Wasserleitung hat. Braucht jemand Eiswürfel? Wir hätten jetzt welche abzugeben! Ganz frisch!

Als ich heute den Müll über die Mauer katapultiert hatte, war ich am Briefkasten, denn der ist ganz in der Nähe. Und was finde ich da? Eine Karte! Eine Karte! Yeah! Vielen Dank, liebe Gensinger Mädels! Soso! Da wart ihr also in einer Komödie mit zwei (!) Akten! Männliche oder weibliche? Huch! Ich glaub‘, ich hab‘ mich verlesen, es heißt ja: IN zwei Akten. Habt ihr euch auch alle schön föööööhnen lassen? Erkenne ich euch denn überhaupt wieder, wenn ich zurück komme? Ich meine wegen dem befürchteten Image-Wechsel... Am besten, ihr schickt mir vorher ein Bild mit Namen drunter – als Erkennungszeichen … oder eine Sprach-Probe ;-))

Deshalb fügte ich mir Kamm-Strähnen zu. Meine Friseuse hatte mir Haarfarbe mitgegeben und so ging es munter zur Sache. Das war gar nicht so einfach, sag ich euch, ich bin diesbezüglich ja absolut talentfrei. Aber ich dachte mir, mich kennt ja hier keiner und Sören wird es schon verkraften. Vorne habe ich drauflos gepappt, hinten musste Sören die Farbe in die Haare klatschen. Das muss ausgesehen haben wie in einem Comic. Ich glaube, wir zwei konnten gar nicht ernst bleiben. Von Strähnchen ist irgendwie nichts zu sehen. Ich glaube, ich habe meine Haarfarbe komplett geändert (kicher). Nach dem Einwirken dachte ich zuerst erschrocken: „Oh! Rote Haare!“  -  wo es doch eher dunkelblond werden sollte. Nach dem Trocknen und Fönen war ich jedoch ganz zufrieden, zumindest von vorn. Von hinten kann ich mich ja nicht sehen. Die große Katastrophe blieb glücklicherweise aus und ich musste nicht mit Blaulicht und Sirene zum Friseur-Notdienst gebracht werden: „Tut uns Leid, Herr Küttner, wir mussten Ihrer Frau leider eine Glatze rasieren. Aber in dem Geschäft nebenan gibt es ganz nette Perücken!“

Wir kamen an einer der vielen Baustellen vorbei. So etwas wie Gehörschutz scheint hier keiner zu kennen: „Wie? Presslufthammer? Egal. Bin eh schon taub.“ Ich hielt mir die Ohren zu. Wieder hat sich mein Eindruck verstärkt, dass in Amerika viele Leute nur fürs Rumstehen bezahlt werden. Auf den Baustellen stehen immer mindestens zwei Mann, die den ganzen Tag ein Schild in der Hand halten oder die mit einer Fahne den Verkehr vorbei winken (statt Baustellen-Ampel …). Es gibt aber auch allerhand Aufsichts- oder Wachpersonal, was nicht immer den wachsten Eindruck macht. Wir spazierten an vielen Luxus-Geschäften vorbei. In den meisten Geschäften war kein Mensch zu sehen außer der Verkäuferin und einem Wachmann. Ich frage mich: Wie rechnet sich so ein Geschäft? Die Mieten sind ja sicherlich horrend – und das ist ja bekanntlich bei Weitem noch nicht alles!

Weil es so diesig geworden war, machte es keinen Sinn, auf das Rockefeller-Center hinaufzufahren. Das machen wir das nächste Mal. Als nächstes peilten wir stattdessen die stillgelegte Hochbahn-Trasse an, die durch das Gallery District führt. Kurz vor dem Ziel überlegten wir es uns aber anders. Mich quälten die Blasen an den Füßen, Sören hatte Rücken und platte Füße. So fuhren wir kurzerhand mit der U-Bahn zum 9/11-Museum, denn das hätten wir ansonsten auch nicht mehr geschafft. Das nächste Mal müssen wir unseren New York-Besuch wirklich besser vorbereiten und konsequent mit der U-Bahn fahren, statt alles zu Fuß zu erkunden. Aber wir gehen nun mal gerne zu Fuß, ist halt so … Dadurch schafft man aber nicht so viele Sehenswürdigkeiten, das ist der Nachteil.

Überraschenderweise schien noch einmal die Sonne, aber es war nicht mehr allzu warm. Ich entschloss mich trotzdem, mich mit meinem Laptop an den Pool zu begeben. Ich hatte einen schönen, glänzenden Apfel dabei. Wenn ich die Leute aus dem Fitnesscenter nebenan kommen sah, packte mich das schlechte Gewissen. Wie lange war ich nicht mehr da drinnen? Ich nahm mir mal für morgen eine Trainingseinheit vor, denn ab morgen ist eh Regen gemeldet. Da will ich am Foootobuuuuch arbeiten. Ich habe überhaupt keine Lust dazu, weil ich noch so am Anfang stehe und daher kein bisschen Land in Sicht ist! Muss auch  putzen und Eiersalat machen (Mayonnaise: USD 3,69), schließlich will ich ja meinen Mann verwöhnen! Er solls auch ein bisschen gut haben, wenn er schon arbeiten muss.

Am nächsten Tag hat es tatsächlich geregnet und ich habe mich, wie geplant, mir der Grundreinigung der Wohnung sowie mit Kochen und Brötchen backen auseinandergesetzt. Irgendwie war der Tag auch weg wie nichts. Und ich war weder trainieren noch habe ich einen Strich an dem geplanten Fotobuch gemacht. Super, Conny, wirklich super!!!

Warum es bei uns heute so ein Festmahl gab, weiß keiner. Aber es war so lecker! Vorspeise: je ½  Scheibe frisch gebackenes Roggen-Dinkel-Vollkornbrot, mit Olivenöl beträufelt und mit Salz und Knoblauch bestreut. Hauptgericht: Steak mit grünem Spargel und Ofenkartoffeln, dazu Tomatensalat. Nachtisch: 1 Stück Reesee’s. Und: Wir haben eine Flasche kalifornischen Rotwein getrunken! Dabei  haben wir auf alles Mögliche angestoßen, Gründe gab’s genug. Da wir unbedingt bei dem schönen Wetter auf dem Balkon essen wollten, aber keine entsprechenden Möbel haben, hievten wir  kurzerhand den Couchtisch hinaus und setzten uns auf die dicken Sitzflächen-Kissen des Sofas. Hach war DAS schön!

Gegen Abend habe ich Sören die Haare geschnitten. Berichtete ich schon von dem wunderschönen Frisier-Umhang, den ich Sören kurz vor seinem Abflug noch mit in den Koffer gestopft hatte? Diesen Frisier-Umhang hat mir irgendjemand vor 30 Jahren zur Jugendweihe geschenkt (jaaa, SO schöne Geschenke habe ich bekommen!). Er hat inzwischen 4 Umzüge mitgemacht und die 30 Jahre seines Daseins in einer Schublade zugebracht, nur um JETZT hervorgeholt und zum Einsatz gebracht zu werden! Das gute alte DDR-Dederon. Unverwüstlich! Und die Farbe ist auch nicht verblichen. Unten ist sogar eine kleine Häkelkante dran, seht ihrs? Dederon goes America! Ich band also Sören den Frisier-Umhang um den Hals und los gings. Ich bin ja nun schon eine „Profess’schonelle“!

Unsere Abfahrt von Clearwater hatten wir für 7 Uhr geplant, denn die bevorstehende Etappe war „ordentlich“ und wir wollten einen Zwischenstopp im Outlet in Orlando einlegen, gerade mal lächerliche 2 Stunden entfernt.

Wir haben immer noch eine halbe Melone übrig! Sie ist zwar noch super in Geschmack, Aussehen und Konsistenz, hängt uns aber mittlerweile zum Hals heraus.

Wieder haben wir vorzüglich geschlafen und vor allem lange. Bis 8.30 Uhr! Nach einem sehr gemütlichen Frühstück nahm ich mir Zeit, meinen Blog aufzuarbeiten, während Sören recherchierte, wo wir uns ein Kanu ausleihen können. Dorothy hatte uns empfohlen, auf eine der vorgelagerten Inseln zu paddeln, weil dort die besten Strände wären.

Endlich mal ausschlafen! Das tat wirklich Not! Wir frühstückten ganz gemütlich im Freien am Pool und ließen den Tag ganz entspannt auf uns zukommen.

Danach entschieden wir uns für Strand. Gegen Abend kam allerdings Wind auf, der uns den Sand in die Augen trieb, so dass es Zeit wurde aufzubrechen. Eigentlich hatte ich vorgehabt, den Sonnenuntergang am Strand zu erleben und eine kubanische Zigarre zu rauchen. Vielleicht klappt das ja morgen. Auf dem Weg zurück mussten wir vor einer Klapp-Brücke anhalten. Das hat mich natürlich wieder außerordentlich begeistert. Wir standen ganz vorn!

Es gab aus unserer Sicht nicht wirklich viel Sehenswertes und so entschieden wir uns, vor unserer Weiterfahrt nach Clearwater noch das „Miami Seaquarium“ zu besuchen. Leider musste Sören noch einmal quer durch die City fahren. Der Eintritt von 45 Dollar pro Person war schon heftig, hat sich aber – im Nachhinein betrachtet – gelohnt.

Gegen 16 Uhr verließen wir Miami. Wir kamen um 21.30 Uhr in Clearwater bei Dorothe an. Zwischendurch haben wir eine Pause gemacht und gemeinsam eine Pizza verschlungen – na zumindest 2/3 davon, mehr war nicht zu machen, beim besten Willen nicht.

Wir wurden sehr herzlich aufgenommen  und ich unterhielt mich bestimmt noch eine reichliche halbe Stunde mit Dorothe. Sören war klammheimlich in unser Zimmer verschwunden, damit ich mehr rede. Dorothe spricht in einem für mich angenehmen Tempo und so habe ich ca. 80% verstanden. Das tat mir mal wieder gut.

Unbarmherzig klingelte unser Wecker wieder um 6.30 Uhr, aber wir hatten es ja so gewollt. Bis nach Key West sind es (theoretisch) 3 ½ Stunden zu fahren und wir wollten dort gerne ein paar Stunden Zeit verbringen. Diesmal fanden wir eine Kaffee-Bude! Da wir noch einen weiteren Zwischenstopp einlegten – diesmal für Eiskaffee – waren wir erst gegen 13 Uhr am südlichsten Zipfel der Inselkette von Florida. Es war schon toll, auf der US 1, die alle Inseln verbindet, bis in die Karibik zu fahren. Links und rechts Wasser – außer wenn man sich auf einer der Inseln befand.

Das Thermometer zeigte knapp 100 F, unser persönlicher Siedepunkt war längst überschritten. Während wir – mangels genauem Plan - im Zickzack auf der Suche nach dem Stadtkern durch die Hitze latschten, nervte ich Sören ein bisschen mit: „Ich muss mal. Ich schwitze. Ich habe Durst.“. Da wurde es wenigstens nicht langweilig – und außerdem ist er das ja von früher noch gewohnt, als die Kinder noch mit uns unterwegs waren. Ein bisschen Nostalgie - schadet nie!

Mitten auf der Straße trafen wir einen großen Leguan.

Wir fielen bei „Starbucks“ ein – wegen der Toilette. Die Klimaanlage kühlte uns gefühlt um 30°C herunter. Bemerkenswert ist wirklich die Sauberkeit der Toiletten in Amerika. Hier hat man begriffen, dass diese auch ein Aushängeschild des jeweiligen Restaurants sind. Und es sagt keiner etwas, wenn man nur kommt, um die Toilette zu benutzen, die im Übrigen immer kostenlos ist. In Deutschland würde man mindestens schief angeschaut, wenn man kein Kunde ist. Was mir allerdings zu denken gibt ist, dass es fast auf jeder Toilette ein Hinweisschild gibt, dass sich die Angestellten unbedingt die Hände waschen sollen, bevor sie wieder an die Arbeit gehen. In Deutschland gibt es solche Schilder nicht … Hm …

Zum Mittag vergruben wir unser Gebiss in einem Hot Dog. Mensch, war DER lecker! Wir gingen durch die kleine Markthalle und uns umwehte ein Duft von frisch gebackenem Kuchen. Der Nase folgend trieb es uns auch gleich in das entsprechende Geschäft, wo wir ein Riesen-Cookie mit Erdnussbutter für 5,25 Dollar erstanden. Wir mussten sofort hineinbeißen und stellten fest, dass er besser roch als er schmeckte. Wir schafften die Hälfte. Der Rest fettet in der Tüte vor sich hin. Bloß gut, dass wir nur einen gekauft hatten!

Das Highlight war ein heruntergekommener Aussichtsturm, von dem aus man rundherum nur Sumpf und Buschwerk sehen konnte. Man durfte nur bis auf die mittlere Plattform. Toll. Wieder mal Geld zum Fenster heraus geworfen – und nicht zu wenig. Gleich gegenüber dem Visitor-Center gab es ein Restaurant, in dem man Alligator-Fleisch essen konnte. Das wollten wir gerne probieren und bestellten 2 Portionen. Einen Eigengeschmack des doch sehr zähen Fleisches konnten wir leider nicht ergründen, da es fett paniert und frittiert serviert wurde. Sören meinte: „Vielleicht ist das ja Hühnchen!?“, naja, unter der Panade hätte man alles verstecken können. Wie schafften jeweils die Hälfte und ließen uns den Rest einpacken. Wir fuhren die Brocken den restlichen Tag spazieren und stellten sie dann in den Kühlschrank, was wahrscheinlich die Vorstufe zum Mülleimer sein wird, da keiner von uns mehr ran kommt.

Kostümvorschlag für alle Fastnachts-Freunde: Käpt‘n Grünbär

Gegen Mittag machten wir an einer sehr gepflegten, parkähnlich angelegten Raststätte Pause. Die Toiletten, sehr sauber und natürlich kostenlos zu benutzen, haben automatisch gespült. Woher weiß das Klo eigentlich, wie lange man braucht ;-)? Ich meine, so eine richtig volle Blase … da kann der „schlürf“ schon mal zu früh losgehen! Oder geht das nach Gewicht oder Volumen? Ich dachte über eine Lichtschranke nach, die das Ganze ja viel genauer "takten" könne – während ich mich kaputt lachte. Wir verspeisten die letzten Frikadellen, Tomaten und Eier. Die Bananen ließen wir weiter vor sich hin gammeln.

Die Stadt war vollgestopft mit Touristen, gut betuchten und chic angezogenen Touristen oder Einheimischen. Wir waren genervt, Touristen haben uns gerade noch gefehlt. Während alle in kurzen Hosen, Röckchen und T-Shirts oder Tops herumliefen, hatten wir Jeans an und die Jacken um die Hüften gebunden. Super, auch noch unpassend gekleidet! Es passte wieder mal alles. Und wo war jetzt das blöde Flair? Hatte die Stadt fluchtartig verlassen, als es uns kommen sah! Wir trotteten zum Hafen, langsam wurde es dunkel. Und plötzlich kam doch so etwas wie – den Umständen entsprechendes – Flair zum Vorschein. Es hatte sich also nur versteckt: in von der Straße aus einsehbaren Gärten, in den beleuchteten Villen und in den Kneipen. Zweifellos, hier gab es ein Nachtleben. Hungrig fielen wir gegen 21.30 in einer Brauerei ein. Diese war gut besucht, sah von innen und von außen ganz toll aus und Livemusik gab es außerdem. Sören entschied sich für einen Südstaaten-Burger, ich war unschlüssig. Entweder gegrillter Lachs oder Shrimps and Grit (was immer Grit sein mochte – ich kannte mal eine Grit, ja!). Ei jo, dachte ich – mit Blick auf den ungeduldigen Kellner – bist mal mutig und bestellst typisches Südstaaten-Essen. Ich sage euch, ich habe noch nie einen Grießbrei für 20 Dollar gegessen! Der war zwar mit Shrimps und oranger Soße „veredelt“, aber Grießbrei bleibt Grießbrei, in diesem Fall Mais-Grießbrei (Polenta). Und wer mich kennt, der weiß genau: Ich HASSE Grießbrei! Grit ist nicht meins, wirklich nicht, aber es (sie?) stopft. Dafür war das Bier lecker. Ich hätte vielleicht zwei, drei Gläser mehr trinken sollen, dann hätte mich der Gedanke an unsere Nacht-Absteige nicht so schlagartig eingeholt. Vielleicht wäre es mir dann ausreichend egal gewesen, wo ich nächtige. Aber so war noch etwas Flair-Gefühl vorhanden und mit jeder Meile, die wir in Richtung unseres „Aschenbechers“ fuhren schwand dieses dahin.

Heute sind wir um kurz nach 6 aufgestanden. Schnell ins Bad, frühstücken, abwaschen und los gings. Vorher noch die Mülltüte über die Mauer geschmissen und dann: Auf nach Miami Beach! Uns stand heute eine elend lange Strecke bevor. Aber Sören wollte es ja so. Gleich als wir in Danbury auf die Interstate „I 84 West“ aufgefahren sind hatten wir zähfließenden Verkehr. Wahrscheinlich wollten alle nach New York zur Arbeit. Da ich ein vorausschauender Mensch bin, hatte ich im Vorfeld eine Route herausgesucht, die um NY herum führte, so dass es nach ca. 30-40 min. wieder lief. Unser Zwischenziel nach ca. der Hälfte der Strecke war „Hershey’s Chocolate-World“. „Hershey’s“ ist ein riesiges Schokoladen-Imperium. Auch in Deutschland habe ich schon „Hershey’s Sirup“ im Supermarkt gesehen. Diesen Sirup schüttet man sich über die Pancakes, die man hier üblicherweise zum Frühstück isst. Er ist irrsinnig süß.

Auch „Reese’s“ werden von „Hershey’s“ hergestellt. Und darauf fahren wir voll ab. Erdnussbutter mit Schokolade vermischt oder überzogen – gibt es in allen möglichen Varianten. Hmmm! Lecker! Also nix wie rein in das Riesen-Schokoladen-Geschäft und ein bisschen was eingekauft.

Man konnte kostenlos eine nachgebaute Schokoladen-Fabrik besichtigen. So viel Zeit hatten wir gerade noch. Wir wurden zu einer Art Geisterbahn geleitet, bloß ohne Geister und fuhren in einer Jahrmarkt-Gondel vergnügt durch die Produktionsstrecke. Eigentlich hätte ich es mir vorher denken können, dass wir nicht zu Fuß gehen müssen, die Amerikaner lassen sich ja lieber fremdgesteuert fortbewegen. Zuerst ging es an singenden Kühen vorbei, die fröhlich aus dem Stall herausguckten und sogar vergnügt lächelten! Hat man so etwas schon mal gesehen! Die verarbeiten bestimmt nur Milch von solch glücklichen Kühen, die tanzen an der Melkmaschine, dass die Euter nur so wackeln. Was allerdings das Schwein damit zu tun hat, welches, mit einem Büschel Stroh auf dem Kopf immer wieder aus dem Strohhaufen herauslugte, ist mir nicht ganz klar. Nehmen die für ihre Schokolade etwa auch Muttermilch von Schweinen?

Umgeben von fröhlichem Singsang und einer triumphierenden Stimme, die jeden Produktionsprozess in jubilierenden Worten beschrieb (ich hab zum Glück kein Wort verstanden, aber der Tonfall reichte schon, um Bescheid zu wissen), fuhren wir durch diese riesige Werbeveranstaltung, bekamen am Ende einen kleinen Schokoriegel und hatten wieder mal viel Spaß gehabt.

Nach anderthalb Stunden begaben wir uns wieder auf die Piste. Eine kleine Kaffeepause mussten wir später auch noch einlegen, Sören war etwas müde geworden. Natürlich ging es bei ihm nicht ohne einen pappigen Donut ab, den er sich dazu in den Schlund schieben musste, igitt. Dabei hatte ich so leckere Frikadellen, gekochte Eier, Tomaten, Bananen, Äpfel, Brot, … dabei. Gegen den Donut kam das alles nicht an. Ich bohrte auch mal meinen (vorher gewaschenen) Finger in die Puddingcreme, musste aber danach meine Geschmacksnerven mit einer Tomate beruhigen.

Unsere heutige, erste Urlaubsetappe führt uns nach Charlottesville, südwestlich von Washington. Auf dem Highway sind viele LKWs unterwegs, scheinbar alle vom gleichen Modell. Ich bezeichne sie immer als „Vieh“. Diese „Viecher“ donnern in einem Affenzahn an einem vorbei, Geschwindigkeitsbegrenzungen, auf deren Überschreitung hier übrigens drakonische Strafen stehen, scheinen die Fahrer nicht zu kümmern. Zuerst ziehen die „Viecher“ also an einem vorbei, um am nächsten Hügel zu „verhungern“. Und so geht das gegenseitige Überhol-Spiel immer weiter, man hat ja auch sonst keine Beschäftigung beim Autofahren. Außerdem hält es wach, außer Sören, der brauchte trotzdem einen Kaffee.

Unser Weg führte uns zwischen den Appalachen und dem Shenandoah Nationalpark hindurch und wir nutzten die Gelegenheit für ein kurzes Päuschen, um einen wunderschönen Ausblick zu den Appalachen zu genießen.

Michelle hat uns dann mit in die Altstadt genommen, weil sie dort ohnehin etwas zu erledigen hatte. Wir liefen durch die Fußgängerzone und genossen das herrliche Wetter. Charlottesville ist wirklich ein schönes Städtchen. Hier würden wir es auch länger aushalten. Wir setzten uns in den Außenbereich eines italienischen Restaurants und freuten uns über ein ganz vorzügliches Abendessen.

Danach waren wir froh, dass wir noch ein paar Schritte gehen konnten. Wir kamen an einer Sperre des Fußweges (wegen Bauarbeiten) vorbei, auf dem Schild stand, dass es für die Fußgänger eine Umleitung über die andere Straßenseite gäbe. Das sahen wir aber erst, als wir um die Sperre herumgegangen waren, denn plötzlich fing das Ding auch noch an zu sprechen! Wahrscheinlich wurden wir angemeckert. Was wollte der dämliche Lautsprecher eigentlich von uns? Ins Gesicht springen konnte er uns schlecht, also ließen wir ihn krakeelen und gingen unseres Weges.

Sören hat heute homeoffice gemacht. Das war eigentlich ungeplant. Er hatte aber so viele Meetings und Anrufe, dass er nur in Etappen frühstücken konnte und noch nicht mal ein Zeitfenster von einer Viertelstunde hatte, um in die Firma zu fahren. Letzter Tag vor dem Urlaub eben. Ich habe in der Zwischenzeit in der Wohnung „herumgekruschelt“, war mit skypen und emails lesen beschäftigt und so verging der Tag schneller als gedacht. Gegen Abend sind wir in ein Restaurant am Candlewood Lake gefahren, 20 min. entfernt. Dieses hatte Sören von seinen Kollegen empfohlen bekommen. Der Candlewood Lake ist der größte See in Connecticut. Es war schönes Wetter und wir haben lecker Fisch gegessen. Man saß nicht wirklich schön, das Restaurant war eher eine Kneipe, so eine Art Biergarten. Also kein „Candlelight Diner“. Konnte man ja vorher nicht ahnen. Da hätte ich mich gar nicht so „in Schale“ schmeißen müssen – und extra geföhnt! Nach dem Essen sind wir auf den Steg hinaus gegangen und haben die Ruhe des Sees und den schönen Blick genossen, bevor wir wieder nach Hause gefahren sind, um uns über eine Flasche Wein herzumachen. Ich hatte in dem „Biergarten“ schon ein Glas californischen Weißwein getrunken, hätte allerdings nicht damit gerechnet, dass man in Californien in der Lage ist, solchen Fusel zu produzieren … Man lernt nie aus.

Bevor ich mich nun heute ans Bügeln mache, habe ich mir gedacht, euch mal unsere Wohnung zu zeigen. Wir haben ca. 70 qm, eine für uns angenehme Größe. Die Küche ist mit einer Art Laminat ausgelegt, das Bad mit undefinierbarem Belag mit Fliesenmuster, alle anderen Räume mit ganz weichem Teppichboden.

Das ist ein Blick in die offene Küche. Wie ihr sehen könnt, habe ich die Pastasoße für heute Abend schon fertig. Es gibt heute etwas „einfaches“, weil wir ja am Donnerstag in Richtung Florida aufbrechen und da muss der Kühlschrank geleert werden. Morgen Abend gehen wir zudem essen.

Wir haben in der Küche viele Schränke mit wenig Inhalt. Die oberen Etagen erreiche ich gar nicht. Zu zweit braucht man aber auch nicht so viel. Außerdem kann ich mir für die paar Monate nicht gar so viel anschaffen oder bevorraten, weil ich ja alles wieder entsorgen muss am Ende.

Das Bad ist ausreichend groß. Der Waschtisch mit integriertem Waschbecken ist aus Kunststoff. Allerdings hat dieser so ein komisches „Muster“, dass es immer so aussieht, als wäre er nicht geputzt, sondern voller Wasser- und Zahncreme-Flecken.

Gestern Abend bin ich mit Sören noch mal schnell einkaufen gefahren. Ich bin gefahren. Die Tiefgaragenausfahrt ist immer noch seeeehr eng, eigentlich viel zu eng. Eigentlich brauchten wir nur eine Packung Eier, denn Sören war mal wieder dran mit dem Frikadellen-Braten, für unsere erste Etappe Richtung Florida, die morgen ansteht. Wir waren in 3 Geschäften! Ins erste Geschäft (1-Dollar-Billigmarkt) sind wir nur aus reiner Neugier rein gegangen und weil wir nach Klarspüler unter 5 Dollar suchten, gab es aber nicht. @Christa: Bitte bring‘ eine (kleine) Flasche Klarspüler mit! Es kann auch deine angerissene sein (oder meine … steht in dem Schrank unter der Spüle, aber renn dir nicht den Kopp ein!). Ich habe wunderschöne Spongebob-Papiertaschentücher gekauft für nur einen Dollar, 6 Packungen! Wer weiß, vielleicht erkälte ich mich ja in Florida und dann bin ich froh, dass ich solche schönen Papiertaschentücher habe.

Im zweiten Geschäft haben wir Eier, Mandel-Vanille-Cornflakes, Pancake-Mehl mit Walnüssen und diese undefinierbaren, nach Käse-Aroma schmeckenden Riesen-Flips gekauft. Als wir wieder im Auto saßen, fiel uns ein, dass wir noch Wasser brauchen.

Also ab ins dritte Geschäft. Das ist so groß, dass ich da immer ewig durch die Gänge laufe. Heute habe ich blaue Fanta gefunden. Und das mit 100% NATÜRLICHEN Aromen! In welchem Bergwerk sie die wohl abbauen?!  Es gab auch schwarze Fanta, ebenfalls 100% Natur – bestimmt Bio! Während ich die Produkte inspizierte, kaufte Sören fleißig ein. Nicht nur Wasser, sondern 2 Packungen Eis, gebrannte Erdnüsse, Japaleno-Cracker in extra-scharf, total gefärbtes Schaumzucker-Zeug. Davon bekommt er bestimmt Verstopfung! Geschieht ihm Recht. So viel ungesundes Zeug! Ich habe einen Fluff-Limetten-Joghurt dazu gelegt. An der Kasse kann man für 4,95 Dollar eine Prepaid-Kreditkarte (VISA) kaufen und mit bis zu 500 Dollar aufladen. Das gibt es bestimmt auch bald in Deutschland. @Bierstadt: Soll ich mal ein paar mitbringen?

Aua, meine Füße! Ich habe zwei dicke, fette Blasen unter dem großen Zeh, eine links und eine rechts. Was soll das nur heute werden mit mir ollen Trulla. Ich tat mir ein bisschen selber Leid. Für 8 Uhr war der Aufbruch geplant. Wir checkten aus und brachten unser Gepäck ins Auto. Dieses konnten wir zum Glück noch bis 17 Uhr im Hotel-Parkhaus stehen lassen. Zuerst besuchten wir den „National Cemetary“ (Soldatenfriedhof) Arlington.

Feuerwehr und Rettungswagen haben es mir irgendwie angetan.

Eine Polizei-Pferdestaffel-Parade trabte auch an uns vorüber. Das Holocaust-Museum hat uns sehr beeindruckt (@Christa: Danke für den Tipp!), Ich hatte die ganze Zeit über Gänsehaut und fühlte mich als Deutsche überhaupt nicht wohl in meiner Haut, als ich das ganze dargestellte Grauen sah. Leider hatten wir nicht viel Zeit, was wirklich schade war.

Für den Rückweg zum Hotel hatten wir 1 Stunde eingeplant. Letztendlich benötigten wir fast anderthalb Stunden, obwohl wir ein ordentliches Tempo vorlegten und uns den Schmerz verbissen (Sören hatte mittlerweile auch seine „Problemchen“). Wir kamen viel zu spät. Ich war so durchgeschwitzt, dass ich mein T-Shirt wechseln musste. Von einer Frisur konnte bei mir schon lange keine Rede mehr sein, der Wind und der Regen hatten alles zerstört, was schon am Vortag nicht mehr vorhanden war. Mit arger Verspätung brachen wir auf in Richtung Delaware, denn wir mussten ja Janina wieder zurück bringen.

Zuvor stürmten wir den örtlichen Walmart. Hier ist alles viel billiger, weil der Bundesstaat Delaware keine Steuern erhebt. Wir kauften Lebensmittel, Sonnencreme und Socken. An der Kasse stopft der Kassierer alles in viele Plastiktüten. Er hat ein ganzes Tüten-Karussell und direkt nach dem Scannen der Waren fliegen diese in eine Plastiktüte. So viel Müll!

Hungrig und müde kamen wir kurz nach 23 Uhr endlich in Danbury an und stürmten zuerst einmal Mc Donalds (eigentlich nicht meine erste Wahl, aber es war das Erstbeste, was wir fanden und was um diese Zeit noch geöffnet hatte). Wie ihr seht, hatte ich extra das „Kaminzimmer“ reserviert! ;-)

Dass dieser Tag lang und anstrengend wird, war mir von Anfang an klar. Dass er so anstrengend wird nicht. Wir stellten einen neuen Kilometer-Rekord auf, legten also eine noch größere Strecke  als in New York zurück: 45.309 Schritte bzw. 36 km. Unglaublich! Um 7.45 Uhr fanden sich alle in der Hotel-Lobby ein. Zunächst liefen wir über die Theodore-Roosevelt-Bridge auf die andere Seite des Potomac-Rivers. Es war traumhaftes Wetter – genau wie bestellt.

Das Hochhaus ganz rechts war übrigens unser Hotel. Es liegt bereits im Bundesstaat Virginia.

Irgendwann hatten wir Bierdurst und setzten uns in eine Art Biergarten. Das Bier schmeckte wässrig und ich prahlte, dass ich von dem Gesöff 10 Gläser trinken könne, bevor ich betrunken wäre. Haha, das eine Glas hat schon gereicht! Steffen holte noch 3 weitere Bier (KEINS für mich) und dann kam Sörens persönliches Highlight des Monats: Die Bardame kam mit zu uns raus an den Tisch und Sören musste seinen Ausweis zeigen. Alkohol darf man hier erst ab 21 Jahren trinken. Schade, dass ich in diesem Moment meinen Fotoapparat nicht parat hatte. Es war eine Situation zum Totlachen! Sören ist danach ein bisschen gewachsen, zumindest war sein Blick voller Stolz und er saß plötzlich auch ganz aufrecht auf seinem Stuhl. Das muss man sich mal vorstellen! Die Bardame muss echt blind gewesen sein - oder besoffen (sorry, Sören – ich muss immer noch lachen).  Erschrocken stellten wir fest, dass wir alle einen Sonnenbrand hatten. An Sonnencreme hatte keiner gedacht, da wir nicht mit sooo sonnigem Wetter gerechnet hatten. Museumsbesuche waren aus diesem Grund nicht geplant.

Leider zog es am frühen Nachmittag nach und nach zu. Dann begann es zu regnen, stärker und stärker. Dazu kam ein heftiger Wind auf. Nein, das machte echt keinen Spaß mehr. Unsere Zehen schwammen in den Schuhen davon. Shopping-Malls, in die man hätte flüchten können, gab es nicht. Also doch ins Museum … Christa hatte mir ja zwei sehenswerte Museen empfohlen, also mussten wir nicht lange überlegen und steuerten das „National Air and Space Museum“ an. Aber wie das immer so ist, wenn man das Museum braucht, ist es prompt nicht in der Nähe. Im Sturmschritt ging es vom „Weißen Haus“ quer durch die Stadt zur Museums-Mall. Das Museum war „gerammelte voll“ und die Luft stand, weil die nasse Kleidung der vielen Besucher ausdünstete. Auch wir waren ziemlich durch, trotz regendichter Jacken. Das Museum schloss bereits um 17.30 Uhr, also hatten wir knapp zwei Stunden Zeit für diese riesige Ausstellungsfläche. Es hat uns wirklich gut gefallen, z.B. war dort die Apollo-Raumkapsel von der 1. Mondlandung ausgestellt, das erste Motorflugzeug und Trägerraketen für Raumschiffe. Man hätte sich dort den ganzen Tag aufhalten können. Auf dem Rückweg ins Hotel sind wir noch einmal zum „Weißen Haus“ gegangen, um vernünftige Fotos machen zu können, ohne Regen. Unterwegs fanden wir eine Art Drogerie. Ich brauchte dringend Blasenpflaster. Beinahe hätte ich normales Pflaster gekauft, weil auf der Packung „Die Minions“ abgebildet waren (Da wurde ich je echt zum Kleinkind!). Es siegten aber die Vernunft und der Schmerz.

Rückzu nutzten wir dieselbe Brücke wie auf dem Hinweg, nur auf der anderen Straßenseite. Die Brücke war einfach nur lang und nahm gar kein Ende. Unser Fußweg dagegen schon irgendwann und zwar abrupt. Über die Leitplanken klettern und die 6-spurige Straße überqueren wäre Selbstmord gewesen. Zurück laufen war auch unmöglich, da hätten wir mindestens 20 min. gebraucht. Was blieb uns anderes übrig, als hinter der Leitplanke auf dem Grünstreifen weiterzugehen ohne zu wissen, wo wir am Ende rauskommen. Stellt euch den Verkehrsknotenpunkt einfach wie ein Autobahnkreuz in Deutschland vor. Ich musste unweigerlich an meinen Seitenstreifen-Spaziergang vor einigen Tagen in Danbury denken. Sören ging frohen Mutes voran und meinte vergnügt: „Wenn man mit dir unterwegs ist, ist immer was los!“. Ich aber wollte unbedingt einen richtigen Fußweg und zwar SOFORT! Nachdem wir über eine Ausfahrts-Spur gerannt waren, hatten wir weder einen Seitenstreifen noch eine Leitplanke (Brücke eben) und dann kommen einem die Autos entgegen gerast. Zum Glück gab es 50 m weiter wieder Wiese und schnell waren wir wieder über die Leitplanke geklettert. In Sicherheit.

Bald sahen wir auch das US Marine Memorial und … Touristen! Die Zivilisation hatte uns wieder. Im Hotel haben wir nur eine halbe Stunde ausgeruht und geduscht, bevor wir zum Essen aufbrachen. Das Restaurant war nur 10 min zu Fuß entfernt, unser Magen knurrte gewaltig. Umso köstlicher schmeckte das Essen. Zwar fußlahm, aber zufrieden und gesättigt fielen wir in unsere schöne, weiche Hotelbett-Wolke.

Am frühen Nachmittag brachen wir Richtung Washington D.C. auf, wo wir bis Sonntag bleiben wollen. Auf dem Weg dorthin sammelten wir Agnes‘ Schwester ein, die uns nun begleitet. Bis nach Delaware (2 Stunden vor Washington – der Umweg hielt sich lt. Karte in Grenzen) brauchten wir, wollte man dem Navi glauben, 4 Stunden. Ganz schön lange. Leider wurden wir mitten durch New York geleitet, wo wir ganz viel Stau hatten. Und es hat geregnet und geregnet und geregnet. Im Endeffekt sind wir ganz schön in der Stadt herumgegurkt, nur einmal konnte Sören nicht abbiegen, obwohl die Dame im Navi dazu riet, und schon waren wir in irgendwelchen suspekten Straßen der Bronx gelandet. Immer wieder rutschten dem einem oder anderen von uns Floskeln wie: „Das ist der Hammer!“ oder „Voll krass, ey!“ heraus. Während Sören das Auto ganz souverän durch das Chaos steuerte, bestaunten wir die komplizierten Brückenkonstruktionen. Die Washington-Bridge dürfen LKW z.B. nur oben befahren, PKW fahren dagegen in der darunter liegenden Etage. Damit die Zeit schneller verging, spielte ich mit Steffen 3 Runden „Siedler von Catan – Das Würfelspiel“. @Sabine und Manfred: Danke noch mal! Wir hatten echt Spaß (aber immer nur als Gewinner)! Steffen hat leider 2 von 3 Runden gewonnen – ja, okay, ich geb’s ja zu … aber wenn man alle Punkte aus den drei Spielen zusammenrechnet, bin ich die Siegerin! Eine 4. Runde gab’s leider nicht, weil zuerst der Bleistift spurlos verschwunden war und mir dann auch noch einer der Würfel unter den Fahrersitz rollte.

Mit fast anderthalb Stunden kamen wir in Delaware an. Ich glaube, wir wurden schon sehnsüchtig erwartet. In dem Ort gibt es sehr schöne Hydranten. Ob da regelmäßig jemand vorbei kommt und diese frisch bemalt? Frage: „Was sind Sie denn vom Beruf?“, Antwort: „Oh, ich bin Hydranten-Bunt-Anstreicher!“.

Und nun zum Schluss noch eine Preisfrage: Wer weiß, wo dieses Auto zugelassen wurde? Ich konnte das Nummernschild leider nicht entziffern. Als Preis gibt es wahlweise einen „Wink mit dem Zaunspfahl“ oder einen „Sprung ins kalte Wasser“.

Ach und noch etwas: Steffen und ich sind uns über folgenden Abzählreim uneins:

„Ich und du, Müllers Kuh, Bäckers/Müllers Esel, der bist du.“ Nun geht es darum, wessen Esel gemeint ist. Ich sage, Bäckers Esel, Steffen meint Müllers Esel. Ja was denn nun? Ich bitte um rege Meinungsäußerung. Ich denke, Müllers haben nur eine Kuh und keinen Esel. Aber vielleicht haben Müllers doch beides, dann muss ich mich eines Besseren belehren lassen.

Boston. Eine quirlige Stadt, die einfach Flair hat. Es hat richtig Spaß gemacht, „The Freedom Trail“ entlang zu spazieren. Dies ist ein markierter Weg, der den Besucher an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten entlang mitten durch die Stadt geleitet. Man muss nur der roten Linie auf dem Boden folgen, dann kann man sich gar nicht verlaufen. Ich bin also mit Steffen und Agnes gegen halb 8 hier losgefahren, Sören musste ja arbeiten. Leider hatten wir viel Stau und waren froh, endlich irgendwann in Boston angekommen zu sein. Die Parkgebühren sind happig. Im ersten Parkhaus wollten sie 42 Dollar pro Tag (von 0-10 min Parkzeit wären allein schon USD 10 fällig gewesen)! Wir fanden ein paar Ecken weiter einen – zugegeben suspekten – Parkplatz für USD 25 und begaben uns zuerst zum Visitor-Center, um anschließend dem „roten Faden“ zu folgen. Hier ein paar Bilder:

Im „Quincy Market“, der Markthalle, haben wir eine Kleinigkeit gegessen. Es war schwierig, sich für irgendetwas zu entscheiden. Ich wählte „curly fries“ (geringelte Pommes) – leider die falsche Wahl, weil die fries pappig statt knusprig waren. Ein gutes Drittel landete leider im Müll.

Wir waren auch am „Bunker Hill Memorial“. Der Turm stand auf einer Anhöhe, man konnte die 294 Stufen kostenlos erklimmen, um einen Ausblick über die Stadt zu erhalten. Ich blieb jedoch lieber unten wegen meiner Höhenangst (es wäre sonst peinlich geworden …) und überließ Steffen und Agnes das Treppensteigen. Als ich so auf der Bank saß, entdeckte ich eine sehr schnuckelige Dach-Wohnung und malte mir aus, wie es wäre, wenn ich dort wohnen würde. Im Winter … im Sommer … Ich war ganz gedankenverloren. Ja, das wäre genau MEINE Wohnung. Könnt ihr sie auf dem Bild entdecken?

Die Sonne strahlt und gibt echt alles heute! Ich wollte unbedingt an den Pool. Mit einem Reiseführer und einem Sudoku bewaffnet begab ich mich auch gleich dorthin. Ich war wieder die Einzige. Okay, dann erst mal 20 Runden schwimmen. Herrlich! Zwischenzeitlich kam eine ältere Dame mit einer noch älteren, die im Rollstuhl saß. Die eine Frau fragte, ob das Wasser nicht zu kalt sei. Ich versicherte ihr aber, dass dem nicht so sei. Das war schon alles. Ich habe mich einfach nicht getraut, die beiden weiter vollzutexten. Dabei sahen sie ganz nett aus und es wäre bestimmt leicht gewesen. Ich habe einfach immer noch Angst, dass ich die Leute nicht verstehe, wenn sie was sagen. Aber irgendwann überwinde ich diese Angst bestimmt. Ich habe mich dann jedenfalls schön in die Sonne gelegt und Reiseführer gelesen. Es kamen dann noch drei ältere Damen, die ununterbrochen mit einander redeten. Ich verstand nicht wirklich etwas, gab mir aber auch nicht sonderlich Mühe zuzuhören, da ich ja meinen Reiseführer in der Mache hatte. Als ich mich dann noch einmal ins Wasser begab, fragte mich plötzlich die eine, woher ich käme. Und schon kam ein kleiner smalltalk zustande, juchhee! Plötzlich sagte sie freundlich. „Nice to meet you!“ und drehte sich weg. Sie hatte alles erfahren, was sie wissen wollte und gut war. So sind sie halt, die Amerikaner! Aber für mich ist ein Anfang gemacht und vielleicht treffe ich die Damen ja mal wieder am Pool und dann kenne ich ja die eine schon mal. Dann ist es sicherlich leichter, ins Gespräch zu kommen. Blöd nur, dass ich sie weder nach ihrem Namen gefragt habe noch ein gutes Personengedächtnis habe. Ich weiß gar nicht, ob ich sie wiedererkenne…

Nach der Arbeit bin ich mit Sören noch einmal zum Pool gegangen. Ich habe mich in den Schatten gesetzt, um meine Blog-Texte zu verfassen, Sören ist tatsächlich ins Wasser gegangen. Er hat eine halbe Stunde gebraucht, um sich an das kalte, kalte Wasser zu gewöhnen, bevor er endlich ganz hinein stieg, eine Bahn schwamm und wieder heraus kam. Na das hat sich ja echt gelohnt!

Das Highlight des Tages war – kaum zu glauben – ein vermeintlich gemütlicher Nach-der-Arbeit-Spaziergang. Ich konnte Sören überzeugen, das traumhafte Wetter für eine kleine Wanderung zu nutzen. Gleich um die Ecke hatte ich einen „Park“ entdeckt (auf dem Nachhauseweg am Highway entlang vor ein paar Tagen- ich berichtete). Die möglichen Routen hatte Sören schon vor zwei Wochen ausgedruckt, nachdem ich über mehrere Wandermöglichkeiten in den Parks der Umgegend im Internet recherchiert hatte. Wir kamen also kurz vor 5 auf dem Parkplatz an, wo gerade zwei Mountainbiker ihre Räder abluden. Laut unserem Ausdruck war der Park nicht groß und innerhalb eines Stündchens müssten wir alle Wege einmal gegangen sein, Hauptsache mal an der frischen Luft gewesen.

Als wir um die erste Kurve bogen standen wir plötzlich vor einer Riesen-Pfütze schwarzer, morastiger Brühe. Ich hatte meine (relativ neuen) hellen Schuhe an. Super. Sören balancierte derweil über zwei dünne Äste. Ich wollte mir auf gar keinen Fall die Schuhe schmutzig machen. Die einzige Möglichkeit bestand leider darin, Schuhe und Socken auszuziehen und durchzuwaten (Sörens Vorschlag). Und das machte ich dann auch. Danach zog ich Schuhe und Socken wieder an, Moorpackung halt – soll gesund sein.

Und schon ging es weiter. Von einem beschaulichen Spazierweg konnte, zu unserer Überraschung, keine Rede sein. Nach 10 Minuten hatte Sören unsere wertvolle „Landkarte“ verloren. Tja da musste er leider zurück gehen und sie suchen. Zum Glück hatte er sie nach der Pfütze verloren. Da es keine Markierungen, geschweige denn Schilder gab, latschten wir einfach immer geradeaus, irgendwann musste ja mal der Abzweig zum Aussichtspunkt kommen.

Sören vertrieb uns die Zeit damit, mir zu erklären, dass wir uns gerade auf einem alten Indianerpfad befänden und an verschiedenen Kultstätten vorbei kämen. So nach dem Motto: „Guck mal, da drüben, dort haben die Indianer immer am Lagerfeuer gesessen!“. Ja genau, und manchmal lugte sogar ein Indianer hinter dem Baum hervor! Für mich war es kurzweilig und wir wanderten vergnügt dahin, bis wir an einen See kamen, wo der Weg aufhörte. Sören kam schon auf die dämlichsten Ideen, aber ich war die Spielverderberin. Und überhaupt, der See war schon viel zu weit abseits von unseren Wanderwegen und gerade noch so auf der Karte zu erkennen. Wir waren sowas von abgedriftet! Und mein „Hänsel“ fand seine Brotkrumen nicht mehr.

Also lotste er mich quer-wald-ein, über Mountainbiker-Wege, über einen Bach und auf einen Hügel: „Damit wir mal einen Überblick bekommen, wo wir überhaupt gelandet sind.“. Nachdem wir uns wieder orientiert hatten, wollte Sören unbedingt auf der anderen Seite den Hügel wieder hinab, Steilhang. Ich erklärte ihm, dass ich dafür die falschen Schuhe anhabe und diese kein Profil hätten. Das war ihm aber egal. Er würde mich ja auffangen, wenn ich abrutschen würde. Ich gab zu bedenken, dass ich ja eine Riesen-Fallbeschleunigung drauf hätte, wenn ich aus anderthalb Metern Höhe auf ihn drauf krachen würde und dann würden wir beide den felsigen Abhang hinunter stürzen und wer solle denn dann jemals unsere Leichen finden, diese identifizieren und nach Deutschland schicken? Hääää? Es half alles nichts, ich musste den Abhang mit hinunter, obwohl ich echt gemeckert habe und ein ganz klein wenig Angst hatte, denn es ging schon ausreichend tief hinab. Aber wie ihr sicher schon bemerkt habt – ich lebe noch. Nach knapp zwei Stunden hatten wir auch unser Auto wieder erreicht, ER hungrig, ICH durstig (und mit morastigen Krümeln in den Schuhen). War das ein schöner Ausflug!

Steffen und ich waren Minigolf spielen. Auf einer Indoor-Schwarzlicht-Minigolf-Anlage. Das war wirklich das Schrägste, was ich bisher hier erlebt habe! In der Halle waren 18 Parcours, deren Ränder durch das Schwarzlicht leuchteten. ZU Beginn kam eine junge Frau, die uns irgendeine komische Frage zu Fabelwesen stellte. Zur „Belohnung“ bekamen wir eine sagenhaft „schöne“ Plastik-Perlenkette. Es war ein bisschen wie Kindergeburtstag. Diverse Märchenfiguren, Monster, Gespenster o.ä. aus Pappmaché oder Gummi standen dazwischen herum. Diese bewegten sich und gaben Geräusche von sich. Schade, dass die Batterie meiner Kamera leer geworden war … Nach einer guten halben Stunde waren wir fertig. Eine zweite Runde war im Preis (USD 9 p. P.) nicht inbegriffen, wie wir überrascht feststellten. Ich wollte eigentlich gern noch eine Revanche. So muss ich nun damit leben, dass ich haushoch verloren habe. Dabei muss ich mich in der ersten Runde doch IMMER erst mal einspielen! Menno!

Am Abend haben mich Agnes und Steffen mit ins Kino geschleppt (da wäre ich selbst nie auf die Idee gekommen!). Sören musste leider außerplanmäßig arbeiten, sonst wäre er natürlich mitgekommen. Das Kino war ein echtes Erlebnis und ich bereue es keinen Fatz, mitgefahren zu sein. Es gab. „Das Dschungelbuch“. Okay, ich hätte deutlich mehr verstehen können, wäre mein Englisch besser, aber immerhin, ich HABE überhaupt was verstanden! Vorher haben wir uns etwas zu essen und zu trinken geholt. Ich hatte Mozzarella-Sticks, die mir noch Stunden später schwer im Magen lagen und eine Cola in „medium“. Ich bekam einen Becher zum selbst auffüllen in einer Größe von annähernd 1 Liter! Unglaublich! Was ist dann erst „Large“?

Es gibt einen Apparat, aus dem kommt Butter-Aroma. Ich dachte beim Anblick dieses gelben Sekrets sofort an ... Bindehautentzündung. Die Amis schütten sich dieses unsägliche Zeug in Größenordnungen über die Tonnen von Popcorn, die sie mit ins Kino bugsieren! Kann schmecken … MUSS aber nicht! Vor dem eigentlichen Film kam eine ausführliche Vorschau auf mindestens 10 Filme. In 2 davon werde ich Sören mitzerren, „New Age“ (Fortsetzung von „Ice Age“ – ohne die Stimme von OTTO aber sicher nur halb so lustig) und „Angry Birds“, hahaha! Zugewiesene Sitzplätze gibt es hier übrigens nicht, jeder kann sich dahin setzen, wo er möchte.

Um 7.30 Uhr verließen wir unser Quartier. Zuerst einmal frühstücken! Au ja! Gleich um die Ecke gab es in eine Fastfood-Kette („Tim Hortons“), in die wir – bestens gelaunt - eintraten. Als ich die Auslagen sah, wurde mein Gesicht aber immer länger. Irgendwie hatte ich mir mein Frühstück anders vorgestellt. Dort gab es ja (fast) nur Süßkram! Muffins, Donuts, Bagels, alternativ ein erwärmtes Sandwich mit Steak (!), Speck oder Hähnchenbrust – alles überhaupt nichts für mich! Mir drehte sich schon bei dem Anblick der Magen um. „ICH WILL BRÖTCHEN ODER BROT MIT KÄSE.“, jammerte ich still in mich hinein und bestellte ein Zimt-Bagel. Lecker war das nicht. Es wurde immer mehr im Mund und war pappig süß, es rutschte überhaupt nicht den Schlund hinunter. Dabei hatte ich mir schon einen extragroßen Kaffee dazu bestellt. Nach der Hälfte schmiss ich den Rest in den Müll. Ich freute mich, dass ich noch selbst gebackenen Rührkuchen im Auto dabei hatte. Der war zwar auch ein bisschen süß aber in diesem Moment für mich der Himmel auf Erden.

Gegen 9 Uhr waren wir an den Niagara-Fällen. Agnes hatte sowas von Recht, als sie uns heute so früh aus dem Bett scheuchte! Das wurde mir sofort klar. Wir fanden bequem einen Parkplatz (USD 10) und mussten am Eingang nicht weiter warten. Wir buchten auch eine Bootstour nahe an die Wasserfälle heran. Das war alles in allem nicht billig, aber dafür einmalig!

Gegen Mittag fuhren wir über die „Rainbow-Bridge hinüber nach Kanada. An der Grenze dauerte es überraschend lange, obwohl nur ein einziges Auto vor uns stand. Der Beamte stellte ganz schön viele Fragen, die Sören und Agnes aber mit Leichtigkeit beantworten konnten (ich hätte bestimmt wieder nur Bahnhof verstanden, so schnell, wie die Worte aus dem Grenzer heraussprudelten, eigentlich war es für mich immer nur ein einziges, langgezogenes Wort).

Heute hieß es Klamotten packen, denn unser erster großer Mehrtages-Ausflug stand an, zu den Niagara-Fällen. 7 Stunden Fahrt lagen vor uns. Da Sören ja noch arbeiten musste, sind wir erst um 14 Uhr losgekommen. Nach 6 Stunden entschlossen wir uns, in Rochester, ca. 1-1 ½ Stunden von den Wasserfällen entfernt, ein Quartier für die Nacht zu suchen. Dies gestaltete sich überraschend schwierig. Es gab zwar viele, viele Hotels und Motels, aber diese waren entweder ausgebucht oder zu teuer, nur um mal eine Nacht dort „bubu“ zu machen. Wir waren schon leicht genervt. Dann fanden wir aber endlich doch noch eine bezahlbare Absteige. Diese war zwar schon sehr abgewohnt, aber wenigstens sauber und frei von Ungeziefer.

Froh, endlich zu wissen, wo wir nächtigen, sind wir zunächst erst einmal essen gegangen. Das war gleichzeitig meine erste Erfahrung mit amerikanischen Restaurant-Ketten. Ich bestellte ein Reisgericht, da ich unbedingt Gemüse zu mir nehmen wollte. Die anderen drei bestellten Burger. Voller Vorfreude machte ich mich über meinen Teller her (es hätte nicht lange gedauert und ich hätte Menschen angefallen vor Hunger!). Das Gemüse schmeckte sehr gut. Der Reis war allerdings in eine extrem süße Soße eingeweicht. Das schmeckte fast schon ekelerregend. Aber wenn man Hunger hat … Dazu hatte ich mir eine Strawberry-Limonade bestellt – ebenfalls süß ohne Ende, aber ich hatte DURST. Gerade hatte ich meinen Becher leer, da stellt mir die Kellnerin einen neuen hin – obwohl ich gar keinen bestellt hatte! Ich muss ziemlich dämlich dreingeschaut haben. Agnes klärte mich dann auf, dass das in den USA so üblich sei, dass alkoholfreie Getränke kostenlos wieder aufgefüllt werden. Also noch so ein Zuckergesöff! Durch die vielen Eiswürfel war es aber wenigstens erfrischend. Pappsatt fuhren wir zu unserem Motel zurück.

Ich glaube, wir haben uns übernommen! Kurz nach 7 Uhr sind wir aufgestanden, um den Zug nach New York von North White Plaines aus um 9.29 Uhr bequem zu erreichen. Bis North White Plaines sind es von uns aus 40 min. zu fahren und eine Fahrkarte mussten wir ja auch noch lösen. Im Parkhaus gleich gegenüber der Bahnstation konnten wir, weil Wochenende ist, kostenlos parken.

Nach weiteren 40 min. Zugfahrt liefen wir im Grand Central Terminal ein. Die große Bahnhofshalle ist sehr beeindruckend. Nicht zu glauben, dass es vor gar nicht allzu langer Zeit ernsthafte Pläne gab, die Bahnhofshalle abzureißen. Damit hätte New York wirklich ein Kleinod verloren.

Die vielen Wolkenkratzer verschlagen einem die Sprache. Immerzu entdeckt man neue architektonische Wunderwerke. Ein Bauwerk übertrifft das andere. In den Penthouse-Wohnungen residieren die Schönen, Reichen und ganz schön Reichen dieser Welt! Stars und Magnaten der Wirtschaft und … Ex-Frauen.

Zunächst liefen wir zur 5th Avenue, einer sehr bekannten Einkaufsmeile. Neugierig schaute ich in die Auslagen der Schaufenster. Hm. 25 kg leichter und ich wäre hier Großkundin … und arm wie eine Kirchenmaus!

Richtung Norden gelangten wir sehr schnell zur Saint Patrick’s  Cathedral, in die wir einen kurzen Blick warfen. Wie erwartet eigentlich – überfrachtet mit Prunk.

Wir bogen ab Richtung Rockefeller-Center. Wieder Prunk, nur anders. Die Aussichtsterrasse „Top oft he Rock“ nehmen wir uns für unseren nächsten New York-Trip vor. Diesmal wollten wir uns ja erst einmal zu Fuß die ersten Eindrücke verschaffen. Das Wetter war traumhaft schön, fast wie Hochsommer. Wir waren viel zu warm angezogen.

Wir liefen weiter, nach Süden, zum Times Square. Unterwegs, im M+M-Store sahen wir uns ein Weilchen um und benutzten die Toilette (enttäuschend unspektakulär, ich hatte jetzt damit gerechnet, dass zumindest der Klodeckel in M+M-Form wäre). Für rd. USD 30 kann man sich seine eigene Fratze auf M+M’s drucken lassen (kleinste Menge). Ich bin mir nicht sicher, ob dann noch der Preis für die Schokolinsen an sich dazu kommt. Wäre sicher witzig gewesen, aber wir waren dann doch zu geizig. Die Dinger wandern ja eh in den Hals (Mhhh! Lecker! Extraportion Druckerschwärze!) oder sie gammeln Jahrzehnte vor sich hin, weil keiner „Muttis und Vatis Antlitz“ einfach so verschlingen mag (Und wehe DOCH!).

Über den Broadway (Brotweg, hahaha!) ging es zum Times-Square, wo man sich für Musical-Tickets hätte anstellen können. Das nächste Mal. Auf dem Times-Square brennen einem die Augen von den schillernden Leucht-Reklamen. Das erschlägt einen fast. Nach 5 min. auf der „Tribüne“, wo wir unser mitgebrachtes Essen (Nudelsalat vom Vortag und Äpfel) verspeisen, denke ich, dass nun mal jemand den Stecker ziehen könnte und dem ganzen Geflirre ein Ende bereiten könnte. Das macht einen ja ganz meschugge!

Nach kurzer Zeit machen wir anderen Menschen Platz und wandern weiter den Broadway entlang zum Empire State Building. Das ist ein sehr beeindruckendes Gebäude. Ob ich mich allerdings jemals dort hinauf auf die Aussichtsplattform wage ist fraglich, schon bei dem Gedanken daran läuft mir ein Schauer über den Rücken. Zuvor haben wir „Macy’s“ einen Besuch abgestattet, einem Einkaufstempel ähnlich dem KdW in Berlin, nur in groß. Wie viele Millionen Handtaschen und Schuhe die wohl dort herumstehen haben?! Ich hatte bei diesen Massen von Waren keine Lust, mir etwas auszusuchen, es hat mich überfordert und ich musste nach kurzer Zeit wieder raus an die frische Luft! Atmen.

Im Madison Square-Park setzten wir uns ein wenig auf eine Bank und beobachteten die Hundebesitzer mit ihren eingekleideten Rehpinschern (oder ähnlich kleine Wadenbeißer). Nackt, nur mit Fell – das geht ja gar nicht! Gleich gegenüber ist das Flatiron Building, wie der Name schon sagt, ein schmales Hochhaus, wie eine Pfeilspitze. Doch, es ist schon ein schönes Gebäude, dort würde ich auch nicht NEIN sagen, bekäme ich ein Appartement geschenkt.

Bei Dunkin‘ Donuts haben wir eine Kaffeepause eingelegt und uns ein Donut und eine Zimtschnecke (Sören) bzw. ein großes Muffin (ich) reingepfiffen. Man, das hat gestopft – brauch ich nicht so schnell noch einmal! Wir walzten uns zum Washington-Square. Dort tobte der Bär! Straßenkünstler, viele Menschen (gehend, stehend, sitzend, liegend), Musikanten, Missionare. Was der leicht bekleidete Herr neben Sören auf der Bank wohl „performed“ hat? Wir konnten allerdings keine Spendenbox finden …!

Wir verweilten ein wenig, um uns zu orientieren und zu überlegen, wohin wir als nächstes gehen wollten. Wir entschieden uns für die Battery Park City. Endlich! Dort wohnt Dave Gahan, mein Herz schlug voller Vorfreude höher. Für alle nicht „Eingeweihten“: Dave Gahan ist der Sänger von Depeche Mode, von denen ich ein glühender Fan bin. Also auf zur Südspitze von Manhatten. Meine Schritte wurden plötzlich so leicht und beschwingt! Merkwürdig.

Mein Gott, ist DAS schön dort! Der breite Hudson-River, Blick auf die Wolkenkratzer New Jersey, Ellis Island und die Freiheitsstatue (etwas weiter entfernt). In einem kleinen Park spielten viele Kinder, die Menschen saßen entspannt auf den Wiesen, viele Jogger kamen des Wegs.

Und dann fanden wir DAS Haus. Ich postierte mich sofort davor: 5, 10, 15, 20 min., den Blick fest auf die Tür geheftet. Manchmal schaute ich auch hinauf zu der Penthouse-Wohnung, in der ich Dave vermutete. Dabei habe ich mir wahrscheinlich die Nase verbrannt. Was für eine super Wohnlage! Ich war ganz entrückt. Und wartete und wartete und wartete. Irgendwann zerrte mich Sören weiter, er wolle hier nicht übernachten. Ich kitzelte noch ein paar Minütchen heraus und dann ging ich brav mit ihm – ohne Dave zu Gesicht zu bekommen. Aber ich komme wieder!

Bald kamen wir zur Wallstreet und den Börsen. Davor steht ein riesiger Bulle aus Bronze. An diesen war kein Herankommen. Eine Traube von Touristen umgab ihn, jeder wollte mal anfassen und sich fotografieren lassen. Lass den Ochs‘ Ochs‘ sein, dachte ich, das nächste Mal packe ich den auch bei den Hörnern, wenn weniger Touristen da sind. Zwischen den Hochhaus-Schluchten stehen immer wieder kleine Kirchen. Vielleicht wirken diese auch nur klein. Auf alle Fälle sieht es irgendwie witzig aus. Die standhaften Kirchlein, umgeben vom bösen, bösen Kapitalismus. In die Trinity Church können wir gerade noch hineinschlüpfen und einen Blick erhaschen, bevor sie schloss.

Das nächste Highlight ist „Ground Zero“. Ich bekomme jetzt noch eine Gänsehaut. Gerade weil das Thema 9/11 architektonisch sehr gut aufgearbeitet ist, wird man das beklemmende Gefühl nicht los. Schaut man in die beiden Fundamente der ehemaligen Twin-Towers und wie das Wasser aus den Becken in der Schlucht in der Mitte verschwindet, hat man das Gefühl, dass die ganze Menschheit irgendwann in dem Schlund verschwindet, wenn dem Strudel der Gewalt – in welcher Form auch immer, nicht Paroli geboten wird. Mich macht „Ground Zero“ jedenfalls sehr nachdenklich. Das neue „One World Trade Center“ ist zwar ein Gebäude voller Finesse, ein strahlendes Schmuckstück, aber es befreit nicht von der bedrückenden Stimmung. Diese verschwindet erst nach und nach wieder, als wir Richtung Chinatown weiter laufen, um dort zu Abend zu essen.

Langsam wird es dunkel – und kalt. Wir zogen unsere Pullis wieder an und waren heilfroh, dass wir sie dabei hatten. Unseren Zug um 20.51 Uhr schaffen wir, trotz straffen Fußmarsches zum Bahnhof, nicht mehr. Also machen wir noch einen Abstecher zum Times-Square bei Nacht. Da kriegt man ja Augen-Krebs. Na zum Glück muss ich die Stromrechnung nicht bezahlen. Zurück zum Grand Central Terminal geht es nur noch im langsamen Spazierschritt. Mir schmerzen jetzt doch die Füße und unter meinen großen Zehen bilden sich Blasen. Schnell, holt eine Trage, die Frau kann nicht mehr! Ich merkte jedenfalls, wie müde und kaputt ich plötzlich war. Das kommt mit einem Mal und dann ist einfach „Ende Gelände“. Bis hierher und keinen Schritt weiter …